Im sonnigen Kalifornien kann man schöne Urlaube verbringen. Jeder der beispielsweise schon einmal in San Francisco oder der Umgebung war, wird mir vermutlich zustimmen. Landschaft, Klima und Sehenswürdigkeiten geben sich im „El Dorado State“ die Klinke in die Hand. Glücklicherweise hatte ich bisher schon dreimal das Vergnügen diesen US-Staat zu besuchen und ausgiebig zu bereisen.
Wenn man in der Nähe von San Francisco in die legendäre „California State Route 1“ einbiegt und Richtung Südkalifornien fährt, erreicht man nach knapp zwei Autostunden die Küstenstadt Santa Cruz.
Natürlich könnte ich jetzt (wäre dies nicht ein Gamingblog) stundenlang über die Schönheit der kalifornischen Küste, ihrer Natur oder auch wahlweise über die beeindruckenden Parks im nahen Hinterland berichten, aber in diesem Beitrag soll es um einen anderen Schatz gehen. Den Schatz der Vergangenheit. Genauer: der Video Game Arcades, so wie es sie seinerzeit viele in den USA gab.
Sonnenuntergang auf dem Beach Boardwalk
Santa Cruz eignet sich perfekt für einen Zwischenstopp auf der Reise und eine Abkühlung in den Wellen des Pazifik. Zur abendlichen Zerstreuung hat die „Surf City USA“ den wunderbaren Beach Boardwalk direkt hinter den Strand gebaut.
Der Beach Boardwalk ist der älteste Vergnügungspark Kaliforniens und bietet seinen Besuchern eine Vielzahl von Attraktionen, die wunderbar für die Stunden nach dem Sonnenuntergang geeignet sind.
Neben der Achterbahn „Giant Dipper Roller Coaster“ vom 1924, sowie vielen anderen Fahrgeschäften, bietet sich auf dem Gelände mit „Neptune’s Kingdom“ gleich ein ganzes Unterhaltunscenter an. Bei meinem Besuch in 2006 staunte ich nicht schlecht, als ich inmitten von Neptune’s Kingdom eine waschechte Arcade entdeckte, die vor klassischen Videospielautomaten nur so strotzte. Ich hatte bisher noch nie so viele „echte“ Arcade-Automaten an einem Ort gesehen.
Übrigens: man mag mir die Foto-Qualität nachsehen. Alle Bilder sind seinerzeit mit einer analogen Kleinbildkamera aufgenommen worden.
Magische Maschinen
Die Räumlichkeiten in denen die Maschinen aufgestellt waren, boten schon allein einen beeindruckenden Anblick. Säulenverziert, mit hohen Decken und rustikal kommt die Arcade daher. Ein ideales Zuhause für die Spielautomaten und ein großartiger Ort um die Zeit zu vergessen.
Normalerweise stehen heute in Spielhallen nur noch „moderne“ Arcade-Automaten. Nicht aber so in Santa Cruz. Von Pong über Missile Command bis Out Run sind hier noch alle Klassiker unter einem Dach vereint.
Glaubt mir, obwohl ich nach einigen Stunden komplett von Reizen überflutet war, fiel es mir nicht leicht die Arcade zu verlassen. Mir war klar, dass ich eine solch authentische Begegnung mit diesen wundervollen Spielmaschinen nicht so schnell wiedererleben würde.
Der Abend wurde dann auf dem Pier der Municipal Wharf bei einem Abendessen abgeschlossen. Hier konnte ich einen letzten wehmütigen Blick auf den Beach Bordwalk werfen, dessen Pforten sich langsam schlossen.
Auf nach Santa Cruz!
Natürlich möchte ich den Beitrag mit einem Appell abschließen: wenn ihr in Kalifornien Urlaub macht, plant unbedingt einen Abstecher nach Santa Cruz ein und besucht die Arcade in Neptune’s Kingdom. Es ist ein magischer Ort mit vielen Original-Automaten, der euch in die Welt der alten „Penny Arcades“ entführt und wahrscheinlich auch euch ein kindliches Strahlen ins Gesicht zaubern wird. Ein einmaliges Erlebnis!
Weiterführende Links
- Santa Cruz Beach Boardwalk
- The Casino Arcade, Santa Cruz
- Retro Bitch (Arcade Game Collector und Researcher)
- The Arcade Blogger (UK based blog about the preservation and history of Classic Arcade Video Games from the 70s and 80s)
- Flipper und Arcade Museum Seligenstadt (Arcade in Deutschland bei Frankfurt)
- RetroGames e.V. (Arcade in Deutschland westlich von Stuttgart)
- Oldenburger Computer-Museum e.V. (Arcade in Deutschlands Norden)
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